À l’issue de la seconde guerre mondiale, de nombreux survivants de la Shoah cherchent à émigrer vers la Palestine, alors sous blocus britannique qui limitait l’immigration juive afin d’éviter les tensions avec les populations arabes.

 

Des opérations clandestines sont alors organisées. Le President Warfield quitte le port de Sète le 11 juillet 1947 avec 4 530 passagers, ayant pour destination officielle la Colombie.

 

Le cap est alors mis sur la Palestine et le navire rebaptisé Exodus 1947. La marine royale britannique arraisonne le navire alors qu’il approche des côtes palestiniennes et renvoie tous ses passagers dans la zone sous contrôle britannique en Allemagne.

 

De nombreux passagers entament une grève de la faim. La dureté de la répression, critiquée par la presse, a alors une grande influence sur la future reconnaissance de l’État d’Israël.

 

Stationné à Haïfa, l’Exodus 1947 est détruit par un incendie en août 1952.